Samantha Lewis

Cuando la gente oye la palabra voluntariado, a menudo se imagina echar una mano unas horas y volver a casa sintiéndose útil. Aunque eso sin duda es parte de la experiencia, hacer voluntariado en Flint Hill Farm and Educational Center es algo mucho más profundo. Se trata de formar parte de un sistema vivo que depende del cuidado, la constancia y la comunidad para prosperar.

Cuando empecé a trabajar en Flint Hill, lo que más me llamó la atención no fue solo pasar tiempo con los animales ni la respiración profunda que da estar en la naturaleza, sino lo esencial que se sentía cada tarea. Antes de tomar algo de los animales, tenemos que darles a ellos. Darles de comer, asegurarnos de que tengan agua, acariciarlos, mostrarles cariño, ofrecerles un lugar limpio donde descansar en los graneros: nada de eso es “extra”. Es el trabajo que permite que la granja exista, enseñe y siga recibiendo gente en sus puertas.

En Flint Hill, hacer voluntariado significa entrar en el ritmo de la vida diaria de la granja. Algunos días son físicos y llenos de lodo. Otros son tranquilos y reflexivos. Puedes ayudar a cuidar a los animales, apoyar un programa educativo, ayudar a hacer helado o queso, o simplemente ayudar a mantener los espacios que hacen que la granja sea más acogedora y segura.

No existe una sola versión de un día “típico” de voluntariado, y eso es parte de lo que hace que la experiencia sea tan significativa. Cada tarea, por pequeña que parezca, cumple un papel en apoyar a los animales, la tierra y las personas que vienen aquí a aprender.

Quienes hacen voluntariado no son observadores. Son participantes. Son el pilar que ayuda a que la granja siga funcionando.

Una de las cosas más sorprendentes de hacer voluntariado en Flint Hill es cuánto te devuelve...a ti, que haces voluntariado. Pasar tiempo en la granja te ofrece algo que muchos no tenemos en nuestra rutina diaria: una conexión directa con el origen de los alimentos y con todo el cuidado que se necesita para producirlos. Esa fue la motivación directa por la que decidí hacer voluntariado. Soy alguien que toma MUCHA leche y come un montón de queso y helado, y sentí que de verdad quería entender qué pasa con la leche y el queso antes de que lleguen al supermercado.

Cada semana me voy con:

• Una comprensión más profunda de las prácticas agrícolas y lecheras
• Un aprecio renovado por la comida y el trabajo que hay detrás
• La confianza que da aprender habilidades prácticas con las manos
• Un sentido de pertenencia y de propósito compartido
• La sensación de arraigo que viene de un trabajo físico con sentido

Y no me malinterpretes, hay días que de verdad son muy duros. Puede que haga 25 grados Fahrenheit y que el suelo esté cubierto por una gruesa capa de hielo que dificulta las tareas de la granja, a veces estás levantando y cargando equipo pesado, o quizás olvidaste cerrar del todo una manguera de agua al otro lado de la granja.

Hay algo poderoso en hacer un trabajo con un impacto inmediato y visible: después del ordeño puedo pasar por la tienda de la granja y ver la crema mitad y mitad de vaca Jersey y el queso de cabra ahí mismo en nuestro refrigerador. Esos son productos que yo ayudé a llevar a los estantes. Y si me siento una hora en la tienda, puedo ayudar a alimentar a nuestros clientes. Cambia la perspectiva y te recuerda que tu tiempo y tu esfuerzo de verdad importan.

Como granja educativa sin fines de lucro, Flint Hill opera con cuidado e intención y, como muchas granjas, con recursos limitados. Quienes hacen voluntariado hacen posible que la granja siga ofreciendo programas educativos, campamentos de verano, visitas y experiencias prácticas de aprendizaje para familias y niños.

En resumen, quienes hacen voluntariado ayudan a asegurar que Flint Hill siga siendo un lugar donde el aprendizaje, la curiosidad y la conexión con la agricultura puedan continuar para las futuras generaciones. Y con el tiempo, la granja deja de sentirse como un lugar que visitas y se vuelve un lugar al que perteneces, a medida que empiezas a reconocer caras familiares y los nombres de todas las vacas y los caballos.

Hacer voluntariado en Flint Hill Farm no se trata de perfección ni de experiencia previa. Se trata de curiosidad, disposición para aprender y el deseo de ser parte de algo significativo.

Si alguna vez te has preguntado cómo se siente bajar el ritmo, trabajar con las manos, cuidar animales o entender mejor los sistemas alimentarios que sostienen a nuestras comunidades, hacer voluntariado en la granja te ofrece esa oportunidad.

Agradecemos a cada persona que viene, echa una mano y pasa a formar parte de la historia de este lugar. La granja se fortalece gracias a ello.

Para hacer voluntariado o simplemente planear una visita a la granja, escribe a Farm-Coordinator@flinthillfarm-edcenter.org